Rosanna nous a écrit :"Voici le texte de notre carnet de voyage et les photos..."

 

Avant le départ

J’ai découvert le Népal à l’automne 2013 et je souhaitais faire découvrir Katmandu et sa vallée à mes amies, dans le cadre d’un circuit préparé par Trinetra et centré sur un séjour de dix jours au Bhoutan.
Nous avions bouclé notre projet de voyage le 23 avril, deux jours avant le séisme. Catastrophées, nous avons suivi, au jour le jour, sur le site de Trinetra, les nouvelles dramatiques et les conséquences du séisme.

Enfin, la saison d’automne a pu redémarrer et nous avons confirmé notre voyage, plus motivées que jamais.

Voici nos impressions et quelques photos de cette belle aventure.

Katmandu

Nous découvrons Katmandu, où la vie quotidienne a repris son cours. Les stigmates du séisme sont bien visibles, surtout sur les sites culturels. Première surprise : la circulation est très fluide et Thamel très calme, mais ce n’est pas bon signe. Nous prenons vite conscience des graves conséquences du blocus indien sur la vie quotidienne des Népalis : files interminables jour et nuit, de motos, autos et bus locaux pour obtenir quelques litres de carburant. Faute de gaz, certains restaurants proposent une carte très réduite ou ne peuvent servir de repas.

L’immense stupa de Bodnath, bien que très endommagé, nous impressionne beaucoup. L’environnement n’a pas changé, mais les fidèles et les touristes ne sont pas très nombreux.

L’émotion monte d’un cran à Pashupatinath, où plusieurs crémations sont en cours. Il règne une atmosphère très particulière pour nos yeux d’européens, mais le recueillement, la dévotion et la dignité des familles sont palpables. Le site semble n’avoir pas trop souffert du séisme.

Nous visitons ensuite Patan. Certains temples ont été endommagés, mais le très beau musée n’a pas été endommagé et nous le visitons.

Katmandu – Paro (Bhoutan)

Nous quittons Katmandu pour Paro dans un petit avion à hélice de Druk Air. Une heure de vol et d’émerveillement :
la chaîne de l’Himalaya et le toit du monde défilent devant nos hublots. La descente sur Paro est très impressionnante
et nous permet d’admirer le pays du dragon tonnerre « vu du ciel ».

Un duo masculin en habit traditionnel nous accueille à l’aéroport : Karma, notre accompagnateur et guide
et Wangchuck, chauffeur de notre minibus. Karma nous a été chaleureusement recommandé par Michel, Jacqueline
et Astrid qui ont fait ce voyage en 2009, pour sa grande culture, l’attachement qu’il porte à son pays
et sa personnalité. Il parle également très bien le français. A ces qualités, nous ajouterons une grande gentillesse,
une grande disponibilité et beaucoup d’humour. Wangchuck se révélera un chauffeur exceptionnel et très prudent.
Nous visitons le Musée National du Bhoutan. Nous pouvons y admirer des costumes et tissus traditionnels,
une superbe collection de masques, de magnifiques thangka peintes ou brodées, des bijoux, des armures et divers ustensiles de la vie quotidienne. Une grande salle est consacrée à biodiversité : orchidées, rhododendrons…
Nous y voyons des photos de yaks, dont nous verrons de beaux spécimens en montagne, le célèbre « takin » que nous verrons en vrai à Thimphu, ainsi que les grues à col noir qui nous attendent à Gangtey.

Thimphu

A Thimphu, capitale du Bhoutan, nous visitons le Memorial Chorten, construit par la Reine-Mère en 1975, en mémoire de son fils, troisième roi, décédé en 1972. Il est entouré d’un joli jardin et les habitants de Thimphu viennent s’y recueillir et faire tourner les moulins à prières en famille.

Une route sinueuse nous mène ensuite au Buddha Point, où trône une majestueuse statue du Bouddha de 51 m. La statue a été fabriquée en Chine et offerte au Bhoutan par des dévôts de Singapour et Hong Kong. L’intérieur de la statue compte dix sept étages et abrite plusieurs temples. Nous visitons un temple intérieur et admirons ses statues et ses rutilantes colonnes dorées.
L’aménagement du site, qui doit devenir un lieu de pèlerinage, n’est pas encore terminé. La vue sur la vallée est superbe

 

Punakha
La route qui nous conduit à Punakha est superbe et nous permet d’apprécier la dextérité de notre chauffeur sur ces « routes de l’impossible ». Heureusement, il n’y a pas beaucoup de circulation. Nous franchissons le col de Dochula (3200 m) en criant Lha Guaylo (c’est une tradition quand on franchit un col. Cela signifie «les Dieux sont vainqueurs»). Nous admirons les 108 chorten et la vue panoramique sur les mythiques sommets enneigés.

Nous visitons le dzong de Punakha, impressionnant par sa taille et sa très belle architecture.
Très concentrées sur les explications de Karma, nous admirons les lieux de culte et leurs richesses, afin de les garder en mémoire, faute de pouvoir les photographier. Grâce à lui, le bouddhisme tantrique pratiqué au Bhoutan n’a plus de mystères pour nous, enfin presque plus…

Trongsa
Nous prenons la longue et belle route pour Trongsa, par le col de Pele-La (3300 m). La descente sur Trongsa par une route très sinueuse offre un paysage exceptionnel.

 

Les travaux entrepris sur les routes pour les agrandir et les améliorer sont impressionnants. Nous croisons un très grand nombre d’énormes engins de travaux publics et quelques beaux camions joliment décorés.

Le lendemain, lors de notre visite du monastère, nous rencontrons Mme la Ministre du travail et de l’Aménagement, en visite officielle pour constater l’état d’avancement des grands travaux de réfection des routes. Elle nous salue très gentiment.
La Tour de Garde de Trongsa abrite un magnifique musée, dont la visite nous aidera à mieux comprendre histoire, religion, philosophie, culture et traditions de ce pays.
Depuis le balcon de notre chambre, la vue sur le dzong est magnifique.

Vallée du Bumthang et Jakar
Nous reprenons la route vers la vallée de Bumthang, région dite « des montagnes noires », célèbre pour les nombreux
festivals de danses rituelles qui, cette année, ont lieu fin octobre.


 
Le lendemain, nous nous mêlons à la foule venue assister aux danses rituelles. Toute la famille est présente, chacun dans ses plus beaux habits. Les enfants mangent des friandises ou des glaces, les adultes et les anciens mâchent des feuilles vertes contenant les noix de bétel. Les danses rituelles se succèdent devant une immense thangka.

 

D’abord un groupe de femmes dans leurs très beaux habits aux couleurs harmonieuses ; ensuite des hommes masqués : leurs costumes sont richement décorés : c’est un festival de couleurs.

Après avoir bénéficié de toutes les offrandes et bénédictions des moines, nous nous promenons dans le marché local, vraiment local…

Nous visitons ensuite le beau temple de Jampey, construit au 7^e siècle.
L’après-midi, nous visitons le monastère de Tamshing, fondé en 1501 par Péma Lingpa (le Léonard de Vinci bhoutanais, dixit Karma) et admirons les peintures très anciennes conservées à l’intérieur.
Notre journée se termine par une visite à la fromagerie suisse pour une dégustation de Gouda accompagné de bière locale. Pas mal, à l’heure de l’apéritif…

Gangtey

Les yeux encore éblouis par la débauche de couleurs des cérémonies de danse de la veille, nous prenons la route du retour, pour rejoindre Gangtey, région où nous avons donné rendez-vous aux célèbres grues à col noir. Après avoir prudemment franchi trois cols (et hurlé trois fois Lha Guaylo), nous découvrons le très beau village de Gangtey.

La journée se poursuit par la visite de l’école monastique de Gangtey construite en 1613. Nous pouvons y admirer une belle collection d’ardoises gravées.

Nous partons ensuite pour une jolie promenade, à la recherche des grues. Nous les attendons jusqu’à la tombée
de la nuit. A notre grand regret, elles ne sont pas au rendez-vous, mais notre déception sera de courte durée
car cette région est superbe.
Le lendemain, au lever du soleil, la vue de notre chambre sur le village et le merveilleux paysage qui lui sert d’écrin,
est vraiment magnifique.
Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons pour une vue panoramique sur le dzong de Simtokha, le plus ancien
du Bhoutan.

Thimphu - Paro

Nous reprenons la route, avec un arrêt à Thimphu pour une immersion dans le marché local, où nous faisons provision
de poivre et de piment et arrivons à Paro en fin d’après-midi.

Taktsang, la Tanière du Tigre

Depuis notre arrivée à Paro, le premier jour, nous nous préparons psychologiquement à la montée au monastère
de Taktsang, lieu où Guru Rinpoche aussi appelé Padma Sambbava est venu, au 8^e siècle, en volant sur le dos
d’une tigresse, méditer dans une grotte pendant trois mois, avant de répandre le bouddhisme dans la vallée de Paro.

Nos deux amies, Arlette et Martine, optent pour la montée à dos de mulet, jusqu’à mi-chemin. Patricia et moi, accompagnées de Karma, atteignons, doucement mais sûrement, ce lieu mythique. Situé à 3048, le site est grandiose. Karma nous explique toute l’histoire de ce lieu de pèlerinage. L’émotion est forte. Nous avons du mal à trouver les mots pour lui faire part de nos impressions. Avant de redescendre, nous visitons la cuisine du monastère, dont Karma connaît la cuisinière. Nous repartons avec du fromage de yak fondu et du piment que nous goûterons lors du déjeuner. Décoiffant, le piment du monastère !!! et pourtant Patricia et moi en avons goûté tous les jours.

Paro – Katmandu

Nous quittons le Bhoutan et Karma à regrets. La chaîne himalayenne est au rendez-vous derrière notre hublot. L’émerveillement est aussi fort que lors du vol aller.

Katmandu – Bhaktapur - Dulikel

Je tenais absolument à ce que mes amies visitent la ville de Bhaktapur. J’avais gardé le souvenir d’un lieu d’exception, d’une ville musée, mais vivante et habitée, d’un lieu un peu magique la nuit venue lorsque les touristes sont repartis. Nous n’y passerons pas la nuit, mais bien que cette cité ait énormément souffert du séisme, nous ne regrettons pas notre visite.
Nous allons ensuite passer l’après-midi et la nuit à Dulikel en espérant voir la chaîne himalayenne au lever du soleil. Nous visitons la vieille ville, les maisons anciennes sont belles mais malheureusement pas restaurées. Nous y voyons les femmes battre le riz. Leur travail ressemble à un gracieux ballet.
Le lendemain matin, nous sommes au balcon bien avant le lever du soleil, mais nous ne verrons que le haut d’un sommet au dessus d’un nuage. Pas de chance, mais la vue sur le Langtang est très belle.

Katmandu
 

De retour à Katmandu, nous nous rendons à Swayambhunath et visitons ensuite Durbar Square. Ce site est malheureusement très endommagé, en particulier le Palais Royal.

Il nous reste deux jours pour profiter de Katmandu : shopping dans Thamel et New Road, bain de foule à Asan Tole et parenthèse reposante au Jardin des Rêves.

Katmandu – Paris

Nous avons plein d’images et de couleurs en mémoire… Avant même d’être dans l’avion du retour, nous avons déjà envie de revenir : Bhoutan ou Népal ? Le choix sera très difficile.
 

Merci à Trinetra, Karma, Jacqueline, Michel et Astrid pour ce très beau voyage.