Au début des années 90, il a été décidé que la vallée tout entière de Katmandu serait classée Monument Historique tellement on y trouve de temples, de monuments et de sites historiques… C’est dire le véritable trésor culturel que cette vallée recèle et d’aucuns continuent de l’appeler le plus grand musée ouvert du monde. La vallée, en grande majorité peuplée par l’ethnie des Newars (principalement ébénistes et sculpteurs), comprend 3 villes principales : Katmandu, où se côtoient Bouddhistes et Hindous (avec Swayambhunath, le temple aux singes, symbole de cette mixité religieuse), Patan, Bhaktapur, ex-capitale du Népal d’influence hindouiste, qui possède le plus beau patrimoine culturel et artisanal de la vallée.